Micromycètes : Péronosporales.

Peronospora variabilis
(D. Deschuyteneer)

Peronospora variabilis est l'agent pathogène responsable du mildiou, une maladie fongique dévastatrice qui affecte principalement le quinoa (Chenopodium quinoa). Le chénopode blanc (Chenopodium album), une adventice (mauvaise herbe) très commune en Europe et proche parente du quinoa, sert d'hôte alternatif et de réservoir naturel pour ce pseudo-champignon.

La relation entre ces deux espèces se décline en quelques points clés :
Réservoir d'infection : Chenopodium album peut héberger le mildiou et agir comme un foyer d'infection. Les spores (sporanges) produites sur ses feuilles peuvent être disséminées par le vent et contaminer les cultures de quinoa à proximité.
Évolution et sauts d'hôtes : des études génétiques ont démontré que les isolats de Peronospora variabilis infectant le quinoa peuvent provenir de souches endémiques qui vivaient à l'origine sur Chenopodium album avant de "sauter" sur les cultures de quinoa.
Symptômes : sur le chénopode blanc, la maladie se manifeste par des taches jaunes ou décolorées sur la face supérieure des feuilles, et par un duvet grisâtre ou violacé (les fructifications du parasite) sur la face inférieure.
Gestion agronomique : pour protéger les cultures de quinoa (ou d'autres cultures de la famille des chénopodiacées), il est crucial de maîtriser les populations de chénopode blanc dans et autour des parcelles afin de limiter les sources d’inoculum.